Der Begriff Recherche wird im Allgemeinen auch als Investigation oder Nachforschung bezeichnet. Recherche wird zum Zweck der Informationsgewinnung betrieben. Die Ziele der Nachforschungsarbeit sind entweder spezielle Informationen zu einem bestimmten Thema in Erfahrung zu bringen oder sich weniger konkrete Inhalte anzueignen, um anhand eines vergrößerten Wissens fundiertere Entscheidungen treffen zu können. Man unterscheidet diesbezüglich in Recherche zu journalistischen oder unternehmerischen Zwecken. Darüber hinaus ist die Recherche ein Teil des gerichtlichen Beweisverfahrens und der polizeilichen Ermittlungsarbeit. Es ist Aufgabe der Informationssicherheit vertrauliche Daten vor Recherchenwecken zu schützen. Eine beliebte Strategie sich geheimgehaltene Informationen anzueignen ist unter dem Begriff Social Engineering bekannt.
