Der Wirkungsbereich eines PIR-Melders ist unterschiedlich groß. Für den Hausgebrauch wird ein Erfassungswinkel von etwa 140 Grad empfohlen und eine Reichweite von zwölf Metern. Querbewegungen werden besser erfasst als Dinge, die sich geradlinig auf den Melder zubewegen. Die Installation des PIR-Melders eignet sich für den Innen- und Außenbereich gleichermaßen, jedoch funktioniert die Erfassung durch Hindernisse wie Glas oder Holz nicht.